La diplomatie sud-africaine est en deuil. L’ambassadeur d’Afrique du Sud en France, Nkosinathi Emmanuel “Nathi” Mthethwa, 58 ans, a été retrouvé sans vie ce mardi 30 septembre au pied de l’hôtel Hyatt, situé porte Maillot, dans le 17ᵉ arrondissement de la capitale.
Selon les premiers éléments communiqués par le parquet de Paris, l’hypothèse d’un suicide est privilégiée. La chambre occupée par le diplomate au 22ᵉ étage présentait une fenêtre sécurisée forcée à l’aide d’une paire de ciseaux retrouvée sur place. Aucune trace de lutte, ni de médicament ou de stupéfiant, n’a été relevée par les enquêteurs.
La disparition de l’ambassadeur avait été signalée quelques heures plus tôt par son épouse. Celle-ci avait alerté les autorités après avoir reçu un message inquiétant, dans lequel son mari exprimait des excuses et la volonté d’en finir. Une enquête a été confiée au 1er district de police judiciaire afin d’établir avec précision les circonstances du drame.
Homme d’État respecté dans son pays, Nathi Mthethwa avait occupé plusieurs portefeuilles ministériels avant d’être nommé ambassadeur en France. Ministre des Arts et de la Culture de 2014 à 2019, il avait ensuite dirigé le ministère des Sports, des Arts et de la Culture jusqu’en 2023.
Ce décès tragique, survenu loin de sa patrie, suscite une vive émotion au sein de la communauté diplomatique et culturelle sud-africaine. Le gouvernement de son pays a officiellement confirmé cet après-midi son décès depuis Pretoria. Des hommages commencent déjà à affluer en mémoire de ce dirigeant qui avait marqué la vie politique et artistique de l’Afrique du Sud.
Rustine De Gloire