Un livre sur le Congo dévoilé lors d’une soirée privée en l’honneur de Denis Sassou-Nguesso
À l’occasion de sa visite officielle à Paris à la mi-mai, le président congolais Denis Sassou-Nguesso a été convié à une soirée de gala organisée en son honneur par la maison d’édition parisienne Ipanema. L’événement s’est tenu à l’hôtel Bristol, où séjournait le chef de l’État.
Cette réception a permis à l’agence Ipanema, dirigée par Michel Duplessier, de remettre officiellement au président un ouvrage conçu en partenariat avec la présidence congolaise. L’ambassadeur du Congo en France, Rodolphe Adada, co-animait la soirée aux côtés de Duplessier. L’assistance était composée d’un public aussi varié qu’inattendu, mêlant responsables politiques, figures économiques et personnalités médiatiques.
On y remarquait la présence de plusieurs ministres congolais, dont Jean-Jacques Bouya, ministre de l’Aménagement du territoire. Étaient également présents Kevin Grossmann, ancien avocat du Congo, Yamina Benguigui, ex-ministre de la Francophonie et habituée de Brazzaville, Dominique Strauss-Kahn, ancien directeur du FMI, Bruno Fuchs, président de la commission des affaires étrangères à l’Assemblée nationale, Guillaume Pepy, président du groupe Emeis (anciennement Orpea), ainsi que l’ancien chroniqueur Gilles Verdez.
Un projet éditorial semé d’embûches
Le livre remis au président est le fruit d’un projet complexe et longtemps retardé. En 2022, Michel Duplessier avait été missionné pour produire les mémoires de Denis Sassou-Nguesso, alors intitulées Une vie, un destin. La sortie était prévue pour février 2023, mais en fin d’année 2022, le président revient sur sa décision et fait détruire la première version.
Dans les coulisses, Claudia Sassou-Nguesso, fille du chef de l’État et conseillère en communication, aurait activement œuvré pour évincer Ipanema du projet initial.
C’est finalement en octobre 2024 qu’un nouvel ouvrage voit le jour, dans une version profondément remaniée et dans une discrétion quasi totale. Intitulé À la découverte de la République du Congo au fil de l’eau, le livre adopte une approche plus illustrative que biographique. Tiré à environ 300 exemplaires, il rassemble les photographies de Thierry Foulon et les textes d’Anne Bassi, proche d’Ipanema.
Ce livre-objet, richement illustré, dresse un portrait idéalisé du Congo-Brazzaville. Derrière sa facture soignée, il livre une vision convenue du pays, davantage destiné à la valorisation institutionnelle qu’à une lecture critique ou mémorielle.
Rustine De Gloire