Le 5 mai de chaque année marque un hommage mondial aux sages-femmes. Ces professionnelles de la santé souvent invisibles, mais sont absolument vitales, particulièrement en période de crise. Le thème de cette année, « Les sages-femmes, essentielles en temps de crise », met en lumière leur rôle de première ligne dans les situations d’urgence : conflits armés, catastrophes naturelles ou pandémies comme celle du COVID-19.
Dans les zones rurales ou sinistrées, là où les structures médicales sont absentes ou débordées, les sages-femmes sont souvent les seules à garantir un accouchement sécurisé. Ce sont elles qui, au péril de leur propre vie parfois, apportent soins, réconfort et assistance aux femmes enceintes dans des conditions extrêmes. Elles sauvent des vies, deux à la fois.
Quand donner la vie devient une épreuve de douleur et de violence
Cependant, derrière les récits héroïques se cache une réalité plus sombre. Trop de femmes, même en dehors des crises majeures, vivent l’accouchement comme un moment de stress intense, non pas uniquement à cause de la douleur physique, mais à cause du mauvais traitement dont elles sont victimes dans certains établissements de santé. Manque d’écoute, gestes brusques, remarques humiliantes, absence d’intimité ou de consentement éclairé : ce que l’on appelle aujourd’hui la violence obstétricale reste un tabou bien trop répandu.
Cette réalité entraîne des séquelles psychologiques durables chez les mères : stress post-traumatique, peur de retourner à l’hôpital, sentiment de déshumanisation. Elle alimente également la méfiance envers les structures de santé, poussant certaines femmes à accoucher seules ou dans des conditions dangereuses.
Valoriser, protéger et former les sages-femmes
Pour que chaque femme accouche dans la dignité, il est essentiel de revaloriser le rôle des sages-femmes, de leur offrir des formations continues centrées sur l’humanisation des soins, mais aussi de leur garantir des conditions de travail décentes. Une sage-femme respectée et bien formée est une alliée précieuse pour chaque communauté.
En cette Journée internationale où l’on célèbre les sages-femmes, il est temps que toutes les parties prenantes du système de santé maternel et infantil s’engagent à faire de chaque accouchement une expérience sûre, humaine et respectueuse.
Juslie Lebongui