Décès du basketteur congolais Dikembe Mutombo:  que retenir de lui ? 

Long de 2,18 mètres, Dikembe Mutombo, alias “Le Mont Mutombo” était l’ancienne superstar de la NBA. Il souffrait d’un cancer du cerveau. Selon sa famille, il s’agit  d’une tumeur qui s’était déclarée deux ans plus tôt. La NBA précise que le basketteur congolais n’était pas seul lors de ses derniers instants de vie, car il était entouré de sa famille.

Brin d’histoire

Le jeune étudiant, Dikembe Mutombo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo  de son nom complet désirait ardemment dès le départ à l’époque  faire carrière en médecine. En 1987, alors qu’il n’avait que 21 ans, il obtient une bourse universitaire de l’US Agency for International Development (USAID). Son départ pour Washington DC le conduira à poursuivre sa scolarité à l’université de Georgetown. Pendant qu’il suivait ses études,  il est encouragé par le célèbre entraîneur John Thompson à rejoindre son équipe, la NCAA des Hoyas de Georgetown. En dépit de ses bons résultats scolaires, le basket universitaire va prendre le dessus sur le métier de ses rêves, la médecine.  

L’histoire le retiendra encore que le passionné du basket-ball, Dikembe Mutombo est le troisième sportif africain à intégrer la NBA, après le Nigérian Hakeem Olajuwon et le Soudanais Manute Bol. Une telle prouesse se fait suite à la sélection des nouveaux joueurs en 1991 où il a été choisi à l’âge de 25 ans en tant que quatrième position de la draft au poste de pivot par les Denver Nuggets. Il a par la suite joué tour à tour 18 saisons en NBA . Il a aussi défendu les couleurs des Hawks d’Atlanta, des Houston Rockets ou encore des Knicks de New York.

Dikembe Mutombo a été nommé quatre fois meilleur joueur défensif de NBA et a été désigné à huit reprises pour le match des étoiles de la NBA. En 2009, il termine sa carrière à l’âge de 43 ans chez les Houston Rockets, après une grave blessure au genou gauche. Il entre au Panthéon du ballon orange, le “Hall of Fame” de la NBA, en 2015.  Selon Adam Silver, commissaire de la NBA, l’illustre disparu est un basketteur qui “mettait tout son cœur et toute son âme à aider les autres”, déclare-t-il à chaud à l’annonce de sa mort.

Un homme au grand cœur 

Le géant au grand cœur ne pensait pas avant tout qu’à son propre intérêts, mais il pensait également aux personnes défavorisées via ses diverses actions. C’est ainsi qu’il va créer la fondation Dikembe en 1997, dans le but d’améliorer la santé, l’éducation et la qualité de vie des Congolais en particulier, et en général pour des Africains et des Américains. Une décennie plus tard, son projet  création d’hôpital va voir le jour à Kinshasa. Il le nommera au nom de sa mère, Biamba Marie Mutombo, question d’honorer cette dernière. Pour sa construction, le basketteur va investir une bagatelle de 15 millions de dollars. L’ancien joueur se souciait également à l’entrepreneuriat. Ce qui fait qu’il lance par la suite la construction de l’Institut Samuel Mutombo des Sciences et de l’Entrepreneuriat.

A noter que la superstar de la NBA a aussi travaillé pour le compte de l’UNICEF aux  postes de conseiller d’administration du National Constitution Center et en tant que Conseil national du Fonds américain.

Juslie Lebongui