À Nkayi, dans le département de la Bouenza, les services de la gendarmerie ont mis fin à une triste aventure : celle d’un bébé chimpanzé arraché à sa forêt natale et promis à la vente. L’animal, âgé d’environ six mois, a été retrouvé vivant, fatigué mais toujours plein de douceur et d’expressivité. Sa frimousse attendrissante rappelle combien la nature peut être belle, mais aussi fragile face à la cupidité humaine.
Le 28 octobre 2025, un homme d’une quarantaine d’années a été interpellé en flagrant délit de détention illégale de ce petit primate intégralement protégé par la loi congolaise. L’opération a été menée conjointement par la gendarmerie de Madingou et de Nkayi, avec le concours de la Direction départementale de l’Économie forestière et l’apport technique du Projet d’Appui à l’Application de la Loi sur la Faune sauvage (PALF).
Selon les premières informations, le présumé trafiquant aurait capturé le bébé dans la forêt du district de Kindamba, dans le département du Pool, plus de deux mois avant son arrestation. Durant toute cette période, le jeune chimpanzé a vécu dans des conditions éprouvantes : enfermé, privé de liberté et exposé au soleil, loin de la chaleur protectrice de sa mère.
Pour cet acte répréhensible, le suspect encourt jusqu’à cinq ans d’emprisonnement et cinq millions de francs CFA d’amende, conformément à la loi congolaise sur la faune et les aires protégées.
Heureusement, l’histoire se termine mieux pour le petit chimpanzé. Il a été confié à l’équipe de l’Institut Jane Goodall, au sanctuaire de Tchimpounga, dans le Kouilou, où il recevra des soins adaptés. Si tout se passe bien, ce rescapé plein de vitalité pourra, après réhabilitation, retrouver un jour la liberté et peut-être contribuer à la reproduction de son espèce menacée.
Le chimpanzé est l’un des animaux les plus fascinants de la planète. Doté d’un langage riche de plus de trente sons, de mimiques expressives et de gestes complexes, il partage avec l’humain une intelligence et une sensibilité remarquables. Chaque bébé chimpanzé sauvé représente une victoire sur le silence des forêts qui s’éteignent.
En République du Congo, ces primates bénéficient d’une protection intégrale depuis l’Arrêté n°6075/MDDEFE/CAB du 9 avril 2011. La loi interdit formellement leur capture, leur détention ou leur commercialisation, sauf dérogation scientifique. Pourtant, le trafic faunique persiste, alimenté par la destruction des habitats et la chasse illégale.
Sauver un seul bébé chimpanzé, c’est préserver une part de notre humanité et de la richesse naturelle du Congo. Derrière ses yeux vifs et curieux se cache l’espoir d’un avenir où l’homme apprendra enfin à protéger, plutôt qu’à détruire.
Juslie Lebongui